우주에서도 월경컵을 쓸 수 있을까?

이미지 출처 Nano Banana

우주에서 월경이 시작하면 어떻게 해야 할까요? 무중력 상태의 우주에서 어떤 월경용품을 사용할 수 있을까요? 실제로 현재 여성 우주비행사 대다수는 경구 피임약으로 월경 주기를 조정한다고 해요. 이런 가운데 이른바 아스트로컵(AstroCup) 프로젝트 연구팀이 실리콘 재질의 재사용 월경컵은 로켓 발사에 준하는 진동과 압력 변화에도 누수나 변형 없이 기능을 유지한다는 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀은 2022년 무인 준궤도 로켓에 월경컵을 실어 약 9분간 비행시킨 뒤, 물과 글리세린으로 누수 실험을 진행했는데요. 이때 월경컵의 성능 저하는 확인되지 않았다는 설명입니다. 월경컵이 우주선 발사와 재진입 과정애서 발생하는 기계적 스트레스를 견딜 수 있음을 보여주는 결과이죠. 보관 공간과 보급, 폐기물 관리가 중요한 우주선 환경에서 수년간 사용할 수 있는 월경컵의 내구성이 적절하다는 방증이기도 하고요. 연구팀은 향후 국제우주정거장에서의 추가 실험을 통해, 우주에서도 개인이 자신의 몸을 관리할 실질적인 선택지를 넓히는 것을 목표로 하고 있어요.

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