아직도 성(性)에 대해 모르는 것 투성이인 어른들 모이세요. 스킨십하는 방법부터 파트너와의 갈등까지, 혼자 끙끙 앓던 고민에 답해드리는 렛허의 성 상담소입니다.
평소엔 잘 지내는데 섹스가 줄었다면, 관계에 문제가 생긴 걸까? 꼭 그렇지는 않다. 오히려 이 질문 자체가 관계를 잘 들여다보고 있다는 신호일 수 있다.
장기적인 관계 만족도를 연구한 결과들에는 흥미로운 공통점이 있다. 관계 만족도가 높은 커플일수록 섹스를 특별한 기술이나 이벤트로 생각하지 않는다는 것. 그들에게 섹스는 관계가 만들어낸 자연스러운 결과에 가깝다. 빈도 자체보다 섹스가 가능해지는 환경이 더 중요하다는 뜻이다.
자, 그렇다면 그 환경을 어떻게 만드는지가 궁금할 터. 생각보다 일상적이다.
심리적 안정감
파트너 앞에서 자신을 숨기지 않아도 된다는 감각, 판단받지 않을 것이라는 믿음. 취향도, 불안도, 솔직한 감정도 꺼낼 수 있는 분위기가 있는 관계에서는 성적 만족도도 함께 높아지는 경향이 있다. 욕망은 허락된 환경에서만 자연스럽게 드러나기 때문.
일상적인 친밀감
손을 잡거나 아무 이유 없이 포옹하거나, 말없이 그냥 곁에 있는 것. 이 작고 비성적인 접촉들이 쌓여 관계의 긴장을 낮추고 안정감을 만든다. 섹스가 친밀감을 만드는 게 아니라 친밀감이 섹스를 가능하게 만드는 셈이다. 평소 사이가 나쁘지 않다면 이런 작은 접촉들이 얼마나 자연스럽게 오가는지 살펴보자.
갈등 해결 방식
모든 관계에는 갈등이 생기기 마련이다. 중요한 건 싸움 자체가 아니라 그 이후이다. 감정이 격해졌을 때 잠시 멈추는 것, 비난 대신 상황을 설명하는 것, 빠르게 사과하고 회복하는 것. 갈등 이후에도 관계가 안전하다는 믿음이 유지될 때 관계의 만족도도 높게 유지된다.
욕망의 차이를 해석하는 방식
섹스가 줄었다는 사실을 “사랑이 식은 것”이나 “매력이 사라진 것”으로 읽는 순간, 관계에 긴장이 생긴다. 그러나 연구에 따르면 욕망의 차이 자체보다 그것을 어떻게 이해하느냐가 더 중요하다. 성욕은 컨디션, 스트레스, 계절, 나이에 따라 자연스럽게 달라지는 변수 중 하나다. 차이를 위기로 읽지 않는 관계여야 갈등이 크게 확대되지 않는다.
다시 처음 질문으로 돌아오면 평소에 잘 지내고 있다는 것은 사실 꽤 중요한 신호이다. 관계의 만족도를 결정하는 건 섹스 빈도 자체가 아니라 섹스가 이루어질 수 있는 조건들이니 말이다.
그럼에도 여전히 이 관계가 걱정된다면 작은 변화를 시도해보는 것도 방법이다. 꼭 거창할 필요는 없다. 평소와 다른 방식으로 서로의 몸을 탐색해 보거나 커플이 함께 사용할 수 있는 토이를 활용해 보는 것도 한 가지 방법이다. 예를 들어 커플용 토이는 두 사람이 동시에 자극을 느낄 수 있도록 설계되어 있어 새로운 경험을 만들어주기도 한다.
조금 더 장난스럽고 실험적인 분위기를 원한다면 BDSM 입문 아이템을 활용해 보는 커플도 있다. 이때 중요한 건 도구 그 자체가 아니라 새로운 시도를 통해 서로의 반응을 다시 발견하는 과정이다. 때로는 그런 작은 변화가 관계의 온도를 다시 줄 수 있다.
- 에디터손예지 (yeyegee@lether.co.kr)
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